Cátedra de Zoología
Agrícola - Servicio de Identificación de Insectos
de Ambientes Urbanos y Agrícolas. Facultad de Ciencias
Agrarias U.N.R.
Dra.
Nora Cabrera
Dpto. Científico de Entomología.
Museo de Ciencias Naturales de La Plata
La Plata, Argentina.
Ing. Agr. Marcela LIetti - Ing. Agr. Luis Vignaroli
- Ing. Agr. Guillermo Montero
Cátedra de Zoología Agrícola
- Facultad de Ciencias Agrarias. U.N.R.
Rosario, Argentina.
Vaquita
fitófaga en soja. II: Identificación y datos
bioecológicos.
Megascelis
sp. (Coleoptera: Chrysomelidae: Megascelinae)
Introducción
En el cultivo de soja es frecuente hallar coléopteros
de la familia de los crisomélidos, conocidos vulgarmente
como “vaquitas”, alimentándose del follaje
y otras partes aéreas de este cultivo. Durante los
dos últimos años se han observado en mayor
número ejemplares de un crisomélido no citado
para el cultivo en nuestro país.
Estos coleópteros se observan desde hace tiempo sobre
plantas útiles y malezas, pero últimamente
se ha detectado un importante aumento de su población
produciendo daños de consideración en el cultivo;
posiblemente debido a la falta de malezas en lotes con barbecho
químico.
Identificación
y biología
Este coleóptero pertenece al género Megascelis
Sturm, 1826 de la subfamilia Megascelinae (1), mientras
que otros autores ubican a este género dentro de
la subfamilia Criocerinae y para otros serían miembros
aberrantes de la subfamilia Eumolpinae. El género
Megascelis es exclusivamente neotropical (distribuido en
América Central y del Sur) y para la Argentina está
citada hasta el presente solamente la especie M. satrapa
Lacordaire distribuida en Misiones y Chaco.
Los
adultos de Megascelis son activos durante el día,
muy movedizos, tienden a realizar vuelos cortos cuando se
los molesta y se encuentran en grupos más o menos
numerosos. No estridulan ni saltan como sucede con otros
crisomélidos.
Poco
es lo que se conoce sobre la biología de estos insectos.
En miembros de este género de América Central
se observó que los adultos causan pequeños
agujeros en las hojas. Los huevos son colocados en grupos
entre los pliegues de las hojas y son cubiertos por una
membrana traslúcida fina, secretada presumiblemente
por la hembra luego de la oviposición. Las larvas
luego de la eclosión se entierran para alimentarse
de las raíces. Las larvas de otras familias de crisomélidos
son de color blanco, con la cápsula cefálica
y la placa anal negras y poseen solamente tres pares de
patas en los segmentos del tórax.
Aparentemente
la mayoría de las especies de Megascelis están
asociadas con Leguminosas. En Argentina han sido citadas
sobre Desmodium sp. y comiendo hojas y brotes tiernos de
plantas de ceibo (Erytrina crista-galli) sobre la costa
del río en las proximidades de la ciudad de Paraná
(2). Otras leguminosas citadas como plantas hospederas para
las especies centroamericanas son: Swartzia cubensis (3),
Medicago sp, Glycine sp., Vigna sp., Dolichos sp., Phaseolus
sp. y ocasionalmente han sido observadas sobre Poaceae,
Cucurbitaceae, Malvaceae, Asteraceae y Convolvulaceae, siendo
estas últimas citas probablemente accidentales y
no representando relaciones tróficas.
Los
individuos colectados sobre cultivos de soja en el centro-sur
de Santa Fe difieren de la especie M. satrapa Lacordaire
por su morfología y coloración y aún
no han sido determinados a nivel de especie. Se trata de
un insecto de 5 mm, de cuerpo alargado, de coloración
verde metálica con las antenas castañas oscuras
y las patas castañas más claras. Se reconocen
por presentar el protórax rectangular, más
largo que ancho, con un estrechamiento cerca del borde posterior;
la cabeza sólo parcialmente escondida debajo del
protórax y los ojos grandes próximos al borde
del protórax. Los élitros presentan un punteado
muy notorio ordenado en una hilera simple, entre costillas
más o menos marcadas. Las patas presentan uñas
tarsales simples unidas en la base.
Relación
con el cultivo de soja
En cultivos de soja de primera época de siembra ubicados
en la zona de Totoras, Salto Grande, Serodino, San Genaro,
Bernardo de Irygoyen y Gálvez (centro-sur de Santa
Fe) (4, 5) se observaron ataques de importancia desde fines
de octubre en adelante causando defoliación muy intensa
en algunos sectores del lote, principalmente en las borduras
y rodeos.
Los adultos roen cotiledones desde la emergencia del cultivo
y se alimentan de hojas tiernas haciendo agujeros redondeados
de bordes irregulares. Este tipo de perjuicio en las hojas
es generalmente distinguible del causado por larvas de lepidópteros.
Se observó mayor presencia de estos insectos en las
borduras aledañas a cultivos de trigo cosechado o
por cosecharse.
De
acuerdo a investigaciones realizadas del efecto sobre el
rendimiento de otros crisomélidos en cultivos de
soja en Estados Unidos (6; 7) podemos realizar las siguientes
generalizaciones. Si el ataque de los adultos se produce
poco después de la emergencia, pueden retrasar el
crecimiento de las plántulas afectadas al destruir
los cotiledones, lo que reduce la fuente primaria de energía
en ese estado vulnerable del desarrollo de la planta.
Si
atacan al cultivo en el estado vegetativo la defoliación
causada puede contribuir a reducir la velocidad de crecimiento
y la capacidad fotosintética de las planas afectadas.
Su incidencia en el rendimiento final dependerá del
porcentaje de defoliación causado y en consecuencia
de la capacidad del cultivo de compensar las pérdidas
de follaje.
Si
se dan condiciones ambientales que favorecen un alto nivel
poblacional por falta de plantas alternativas para alimentarse
y cuando el cultivo de soja está particularmente
susceptible a la defoliación, cuando hay stress por
sequía, la aplicación de insecticidas va a
ser requerida para prevenir pérdidas económicas
de rendimiento. Cuando se decide la necesidad de usar un
insecticida, hay que estimar la defoliación existente
y el número de adultos mediante un método
de muestreo.
El
conteo directo de los adultos sobre un metro de surco podría
ser el método más práctico y confiable
desde el estado VC a V2, dado que son fácilmente
vistos sobre el follaje o dispersos sobre el suelo. Las
horas de la mañana temprano y frescas son las más
adecuadas para la observación directa ya que las
vaquitas no están muy activas.
No hay trabajos experimentales sobre el nivel de daño
económico para vaquitas crisomélidas en cultivos
de soja en Argentina. Los únicos datos sobre crisomélidos
en cultivos de soja corresponden a especies del género
Cerotoma, encontradas frecuentemente en Estados Unidos y
Brasil (6). El adulto de Cerotoma trifurcata en Estados
Unidos consumió en promedio 2 cm2 por día
de hoja de soja considerando un período de 20 días.
Este dato es el doble del obtenido para C. arcuata tingomariana
en Brasil alimentándose de folíolos de soja
de la parte superior de la planta: 1 cm2 por día
durante un periodo de longevidad de adultos de 138.5 días
(7).
Teniendo
en cuenta el potencial de daño de este insecto por
el estado fenológico del cultivo en que aparece recomendamos
prestar atención de su presencia no solamente sobre
plantas cultivadas sino también sobre malezas en
áreas no cultivadas para las campañas futuras
de soja, sobre todo en la zona sur de Santa Fe.
Fotografías:
Se agradece al Ing. Agr. Eduardo Tappari por la realización
de las fotografías. Socio Gerente. Agro-Slide Bank.
E-mail: asb@citynet.net.ar.
Bibliografía:
1) Gómez, Z. T & Savini, V. 2001. El género
Megascelis Latreille, 1825 (Coleoptera: Chrysomelidae: Eumolpinae)
en Venezuela. Entomotropica 16(2): 89-125.
2) Rosillo, M. A. 1944. Enumeración de insectos vinculados
a la economía de Entre Ríos Memorias del Museo
de Entre Ríos. 82 p.
3) Wills Flowers, R. & Janzen, D. H. 1997. Feeding records
of costarican beetles (Coleoptera:Chrysomelidae). Florida
Entomologist 80(3); 334-366.
4) Ing. Agr. Ricardo Elías Albretch, comunicación
personal. I.N.T.A. Gálvez. T.E.: (03404) 481238.
E-mail: intagalvez@cablenet.com.ar.
5) Ing. Agr. Guillermo Midulla, comunicación personal.
Secretario de Extensión. Fac. de Cs. Agrarias, U.N.R.
E-mail: extensión-agr@sede.unr.edu.ar
6) Kogan, M. & Herzog, D. C. (eds.). Sampling methods
in soybean entomology. New York, Springer Verlag New York
Inc., 1980. 587 p.
7) McKinlay, R. G. (ed.). Vegetable crop pests. London,
MacMillan Press, 1992. 406 p.
8) Heineck, M. A. & Corseuil, E. 1995. Ciclo vital e
consumo alimentar de adultos de Cerotoma arcuata tingomariana
Bechyné (Coleoptera:Chrysomelidae) em soja. An. Soc.
Entomol. Brasil 24(3): 579-586.
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